Cataract is een oogziekte die ontstaat wanneer de natuurlijke lens van het oog troebel wordt. De lens van het oog is normaal gesproken transparant en zorgt ervoor dat licht scherp op het netvlies wordt gefocust. Bij cataract wordt de lens troebel, wat resulteert in een vermindering van de beeldkwaliteit.

In 2024 heeft IHHNL in 5 landen in totaal 2349 cataractoperaties uitgevoerd:

Oorzaken van Cataract:

• Veroudering (de meest voorkomende oorzaak),
• Oogletsels,
• Suikerziekte (diabetes),
• Langdurige blootstelling aan zonlicht (UV-stralen),
• Roken,
• Langdurig gebruik van bepaalde medicijnen zoals corticosteroïden,
• Genetische aanleg,
• Aangeboren aandoeningen.

Behandeling van Cataract:

De enige effectieve behandeling voor cataract is een operatie. Tijdens de operatie wordt de troebele lens verwijderd en vervangen door een kunstlens (intraoculaire lens). Dankzij moderne technieken is de operatie zeer veilig en effectief. Het besluit om te opereren hangt af van de mate waarin de visuele beperkingen het dagelijks leven beïnvloeden.

Cataract is wereldwijd een van de meest voorkomende oorzaken van visuele beperkingen. Er wordt geschat dat meer dan 94 miljoen mensen wereldwijd aan deze aandoening lijden, met name in Azië en Afrika.

Voordelen van Cataractoperaties:

Het opereren van cataractpatiënten uit arme milieus heeft een aanzienlijke en multidimensionale impact op individuen, gemeenschappen en samenlevingen. De belangrijkste voordelen zijn:

1. Herstel van het Zicht Cataractpatiënten ervaren vaak progressief verlies van het gezichtsvermogen, wat hun onafhankelijkheid en levenskwaliteit ernstig beperkt. Dankzij een operatie wordt het zicht hersteld, zodat patiënten hun dagelijkse leven weer zelfstandig kunnen oppakken.
2. Economische Impact Mensen met visuele beperkingen kunnen vaak niet werken. Na herstel van het zicht kunnen zij weer deelnemen aan het arbeidsproces, wat bijdraagt aan zowel de familie- als de nationale economie. Bovendien verlaagt de operatie de afhankelijkheid van familieleden of verzorgers, wat economische en tijdsbesparing oplevert.
3. Impact op Onderwijs en Jonge Generaties Cataract komt niet alleen voor bij ouderen, maar ook bij kinderen en jongeren. Visuele beperkingen belemmeren hun toegang tot onderwijs, wat op de lange termijn een negatieve invloed heeft op maatschappelijke ontwikkeling. Operaties zorgen ervoor dat jonge mensen van onderwijs kunnen profiteren.
4. Sociale en Psychologische Voordelen Mensen die hun zicht verliezen, worden vaak afhankelijk van anderen, wat kan leiden tot psychologische problemen. De operatie helpt patiënten hun onafhankelijkheid terug te winnen. Bovendien kunnen patiënten die door hun visuele beperking sociaal geïsoleerd raakten, weer deelnemen aan het sociale leven.
5. Succes in de Strijd Tegen Blindheid Cataract is de belangrijkste oorzaak van behandelbare blindheid. Gratis of goedkope operaties voor arme mensen spelen een cruciale rol in het verminderen van de wereldwijde blindheidspercentages, vooral in ontwikkelingslanden.
6. Vermindering van Ongelijkheid Toegang tot cataractbehandeling verschilt sterk tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden. Door arme patiënten te opereren, wordt bijgedragen aan het verkleinen van gezondheidsverschillen.
7. Humanitaire Hulp en Rechtvaardigheid Verlies van het gezichtsvermogen betekent het verlies van een fundamenteel mensenrecht: het recht op een gezond leven. Cataractoperaties voor arme patiënten zijn een concrete uiting van humanitaire hulp en dragen bij aan sociale rechtvaardigheid.
8. Positieve Kettingreactie De verbetering in het leven van geopereerde patiënten heeft niet alleen impact op henzelf, maar ook op hun families en gemeenschappen. Mensen die hun zicht terugkrijgen, kunnen beter voor hun gezin zorgen, productiever zijn in hun gemeenschap en een positievere bijdrage leveren aan de samenleving.

Conclusie

Cataractoperaties voor arme patiënten verbeteren niet alleen hun levenskwaliteit, maar bieden ook economische, sociale en maatschappelijke voordelen die bijdragen aan het algemene welzijn. Deze initiatieven zijn niet alleen een gezondheidsdienst, maar ook een investering in menselijke waardigheid.